Una leyenda cuenta que el gran buda, deseando organizar su reino, reune a los animales de su corte. Solo 12 de ellos asisten, entre ellos la rata, el buey, el tigre, la liebre, el dragon, la serpiente, el caballo, el mono, el gallo, el perro y el cerdo. Agradecido el buda de su participacion, le otorga a cada uno el reinado por un año, buscando beneficial al mundo gracias a sus influencias astrales.